Inizialmente scritto nel 1957 su richiesta del produttore cinematografico Lazar Wechsler intenzionato ad un soggetto per un film sulla violenza sui bambini (il film uscì nel 1958 con il titolo "Il mostro di Mägendorf" per la regia di Ladislao Vajda), il libro si è evoluto successivamente fino alla forma attuale. Sean Penn ne ha tratto un altro film, La promessa, con Jack Nicholson, Vanessa Redgravee Sam Shepard.

All'uscita da una conferenza tenuta in un piccola città della Svizzera, uno scrittore di gialli accetta un passaggio da un ex comandante della Polizia di Zurigo. La conversazione tra i due verte sul fatto che i romanzi gialli presentano una visione della realtà distorta, falsata da supposte leggi di natura ("il crimine non paga") che sono sostanzialmente false. Per illustrare il suo punto di vista, il commissario racconta il caso dell'omicidio di una bambina nei pressi di Zurigo, trovata uccisa a colpi di rasoio in una radura. Le indagini erano state inizialmente affidate al miglior commissario disponibile, Matthäi "mattatutti", che si era occupato del caso con forse troppo zelo...



La promessa

...Un requiem per il romanzo giallo

Come fareste voi a spiegare a qualcuno che gli scrittori non fanno altro che "lasciar scorgere le cose in trasparenza, dar loro un andamento tale da lasciar intravedere dietro di esse l'idea superiore", e che questa non esiste al di fuori dei loro bei libri? Semplice: scrivete un libro in cui quest'idea superiore non si avverte neanche in trasparenza, in cui i nostri non arrivano, le cose non si aggiustano, i giusti non hanno alcuna ricompensa, anzi... Tenete presente un fatto, però: potreste aver perso il vostro tempo, perché quel libro è già stato scritto.

Marco Dellantonio  (15-01-2002)

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